目前,中国研制和装备和即将装备的预警机,就有陆基版空警-2000、空警-200、空警-500和舰载版空警-600。让远程警戒雷达和作战指挥系统等电子设备等装上飞机升空,已经极大提升了中队的战场态势感知能力,成为中队反介入/区域拒止作战体系中重要的预警和指挥平台。
预警机的大量入列,为中队遂行本土防御作战和有效处置对我领土和海洋权益的挑衅打下了坚实的物质基础。外来的海空军事力量,出现在南海、台海、东海等中国周边海域时,第一时间都逃不过中队部署在空中执行巡航任务的预警机的“千里眼”。
据相关的开源信息表明,在研制和装备上述提到的空警-600等预警机的前提下,中队在预警机研制和装备上并未停滞不前,在基于C-919客机的基础上,有研制先进的空警-900预警机的考量。
C-919民航客机,是中国自主设计生产的中程窄体干线商用飞机,技术上具备一定的后发优势,集中了当代民航机许多航空科研成果。
C-919民航客机,空机重量为45.7吨、最大起飞重量75吨、最大商载约18.9吨,最大载客量为190座,最大航程5555公里的指标。
载油量为19.5吨的C919客机,比最大起飞重量79吨的空客A320neo携带的16.6吨燃油还要多,将其打造成一架中程预警机,是具备相当物理基础的。将拥有比客机更高的航程和滞空时间,也因此C919平台有着将其打造成预警机的先天优势。
C919在设计定位上,与空客A320以及波音737客机基本一致,而这两款中型的民航客机,正是欧美等西方国家研制预警机等特种军用飞机改装和使用频率最高的民航客机。
作为建设创新型国家的标志性工程,C919客机具有完全自主知识产权。根据国外有借鉴的案例在先,也因此网传中方有意在C919客机的基础上,打造一款先进的全数字相控阵雷达预警机,取代现役的空警-2000有源相控阵雷达的预警机,恐怕就不是空穴来风。
现在,C919客机暂时使用通用电气公司生产的CFM LEAP-1C发动机,随着国产长江-1000A(CJ-1000A)和民用版涡扇-20(WS-20)航空发动的研发成功,将C919客机打造成国产中型预警机,至少在航空发动机领域就不用担忧会被他国“卡脖子”了。
以C919客机为基础,将其改造成一架中型预警机,至少在理论上是可行的,毕竟以伊尔-76运输机为基础,打造成功的空警-2000预警机,这款从俄罗斯引进的运输机机体已经明显老旧和落后了,迫切需要用新型喷气式预警机来取而代之。
对于中队来说,用C919客机打造一款性能更加先进,用最前卫最先进的基于数字化 T/R 芯片组件和数字波束形成(DBF)技术的全数字化相控阵雷达,用来取代有源相控阵雷达的空警-2000预警机,从而在预警机领域彻底超越西方的技术,还是有装备需求的。
C919就是一个很好的平台和一个不错的选择。数年前,俄媒军工信使周刊就曾发表专题称,中国空军为了确保远程雷达警戒和战场控制,在装备了数款国产预警机的基础上,将全力打造一款技战术性能更为出色的预警机。
俄媒揣测中方将以C919国产客机为基础,研制装备拥有先进雷达的“空警-900”预警机。俄媒同时指出这款先进预警机的研制,必须是C919客机关键设备的完全国产化,才不至于在飞控系统、航空发动机等方面受制于人。
不管国产C919民航客机未来是否会线预警机,关注中队发展的网友对于这款喷气式中型预警机的期望还是很高的,这从中文网络上出现的空警-900预警机CG渲染图,广大网友即可窥探。
尤其是打造成一款装备全数字相控阵雷达,领先西方预警机的空警-900预警机,对于实现战略转型的中国空军来说,堪称其具备重大的战略意义,同时也能提升中国航空工业的整体科技水平的进步,好处还是相当明显的,本人作为军事爱好者对此深信不疑。